El free tier existe para que pruebes. No para que escales sobre él.
Pero antes de pagar nada, necesitas saber qué incluye realmente cada capa gratuita, cuándo roza el límite con operaciones normales y en qué casos la herramienta no es la respuesta correcta aunque sea gratuita. Esta guía ordena 12 herramientas por categoría con criterio mid-market ES: empresa de 50 a 500 personas, 5-50M EUR, sin equipo técnico dedicado a IA.
Por qué esto importa
La mayoría de las guías de “herramientas gratis de IA” mezclan Notion AI con LangChain como si fueran equivalentes. No lo son. Para una empresa mediana española, el criterio no es el precio: es si la herramienta encaja sin crear deuda de integración, sin requerir un ML engineer para mantenerla y sin generar sprawl de herramientas que nadie gobierna.
Dos años antes de comprar una licencia enterprise, la empresa mediana debería haber validado un caso de uso concreto con free tier y haber medido impacto real. Esta tabla acelera ese proceso.
Las 12 herramientas: tabla decisión
LLM Chat (3)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| Claude claude-sonnet-4-5 (web) | Uso diario con cap de mensajes | ~20-30 msgs/día en uso intenso | Equipo >3 personas usando diario | Redacción compleja, análisis documentos, briefings estratégicos | Si necesitas integración via API desde el día 1 |
| ChatGPT (GPT-4o free) | Límite de mensajes cada pocas horas | Saturación en uso intenso >5 personas | Necesitas GPT-4 sin throttling o plugins | Generación de ideas, primer borrador, respuesta rápida | Si tu caso es análisis de datos estructurado — usa algo con integración nativa |
| Gemini (Google Workspace) | Gratis con cuenta Google personal; en Workspace depende del plan | Integración Workspace limitada en free | Si tu empresa ya está en Google Workspace y quieres acceso nativo en Docs/Gmail | Resumen de emails, primer borrador en Docs, búsqueda con contexto web | Si necesitas consistencia de output — modelos Google tienen más variabilidad de voz |
Automatización (2)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| n8n (self-hosted) | Gratuito ilimitado en self-hosted | Requiere servidor propio (Hetzner €5/mes) | Cuando el mantenimiento del servidor es coste mayor que la licencia cloud | Automatizaciones entre apps internas, sync CRM-ERP, alertas operativas | Si no tienes nadie que mantenga un servidor. El free tier cloud de n8n tiene caps duros |
| Make (ex Integromat) | 1.000 operaciones/mes gratis | Alcanzable con un solo flujo activo diario | Cualquier flujo que procese más de 30 registros/día con frecuencia regular | Integraciones rápidas sin código, workflows lineales simples | Si tu flujo tiene lógica compleja con ramas y errores — Make se vuelve caro rápido |
Analytics (2)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| Metabase (self-hosted) | Gratuito ilimitado en self-hosted | Requiere infraestructura propia | Cuando necesitas SSO, alertas automáticas o embedding en apps externas | Dashboards internos sobre tu propia base de datos, sin depender de analistas | Si no tienes base de datos propia — Metabase no es tu punto de entrada |
| Umami (self-hosted) | Gratuito, privacidad por defecto | Requiere PostgreSQL propio | Solo si el mantenimiento supera el coste del SaaS (€9/mes cloud) | Alternativa a GA4 sin cookies, GDPR nativo, para webs propias | Si necesitas atribución de campañas pagadas — Umami no tiene ese módulo |
CRM (1)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| HubSpot Free | CRM básico gratuito permanente | Sin secuencias automáticas, sin IA nativa en free | 2 comerciales activos o necesidad de email sequences | Pipeline de ventas básico, contactos, seguimiento manual | Si vendes B2B con ciclo largo y necesitas automatización — en free es manual puro |
Email (1)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| Resend | 3.000 emails/mes, 100/día gratis | Cap diario es el límite real operativo | Cualquier envío automático >100 emails/día | Emails transaccionales desde apps propias, confirmaciones, alertas | Si necesitas newsletter marketing — Resend es infraestructura técnica, no plataforma de campañas |
Docs / Knowledge (1)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| Notion (free) | Ilimitado en páginas; IA es de pago (~€10/usuario/mes) | Sin IA, sin historial de versiones avanzado en free | Cuando el equipo supera 10 personas o necesitas IA nativa en docs | Wiki interno, base de conocimiento, gestión de proyectos simple | Si ya tienes Confluence o SharePoint — añadir Notion crea duplicidad de contexto |
Search / RAG (1)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| Perplexity (free) | Búsquedas web con IA, cap en modo Pro | Modo estándar sin documentos propios en free | Necesitas subir documentos propios o conectar fuentes internas | Investigación de mercado, benchmarking competitivo rápido, resumen de documentación pública | Si necesitas RAG sobre documentos internos — Perplexity free no sirve para eso |
Monitoring (1)
| Herramienta | Free tier real | Límite operativo | Upgrade trigger | Mejor caso uso | Cuándo NO |
|---|---|---|---|---|---|
| Sentry (free) | 5.000 eventos/mes en free | Un solo error en bucle puede consumir cuota en horas | Cuando el volumen de eventos supera free tier o necesitas retención >30 días | Monitorización de errores en apps propias, alertas cuando algo se rompe | Si no tienes una app propia — sin código propio, Sentry no aplica |
Patrón cruzado: el free tier es para validar, no para operar
El error más habitual en empresa mediana: desplegar un free tier en producción y olvidarlo. Funciona hasta que no funciona — y el coste de la migración forzada bajo presión es siempre mayor que haber pagado desde el principio.
Regla operativa: free tier máximo 90 días por caso de uso. Si en 90 días no puedes medir impacto concreto (horas ahorradas, errores reducidos, ciclos de venta acortados), apaga la herramienta. Si puedes medirlo, ya tienes la justificación del presupuesto.
Stack mínimo recomendado mid-market ES
Cuatro herramientas que cubren el 80% de los casos sin overhead de integración:
| Capa | Herramienta | Coste mínimo real | Qué resuelve |
|---|---|---|---|
| LLM de trabajo | Claude Pro o ChatGPT Plus | €20-25/usuario/mes | Redacción, análisis, síntesis interna |
| Automatización | n8n self-hosted | €5-10/mes infra | Flujos entre apps, sync datos, alertas |
| Analytics web | Umami self-hosted | €5-10/mes infra | Métricas web GDPR-native sin dependencia de Google |
| Monitoring | Sentry free→growth | €0-26/mes | Visibilidad sobre lo que se rompe |
Total: €30-70/mes para una operación básica gobernada. Menos que la mayoría de suscripciones SaaS que las empresas medianas tienen dormidas.
Lo que este stack no cubre: RAG sobre documentos internos, automatización de ventas avanzada, BI sobre ERP. Para esas capas necesitas presupuesto y criterio de decisión antes de herramienta.
Anti-pattern global
Comprar licencias enterprise de herramientas que ni siquiera has usado en free tier. Si el free tier no te ha generado un caso de uso claro, el enterprise no lo va a generar tampoco — solo va a costar más.